Bjoern Seibert, el "presidente bis" de la Comisión Von der Leyen
Buenos días. Soy Christian Spillmann, y junto a David Carretta e Idafe Martín les traemos La Matinal Europea, una herramienta para ofrecer análisis, contexto y perspectiva a los interesados en la UE.
Bjoern Seibert, el “presidente bis” de la Comisión Von der Leyen
“Trabajador incansable”, “muy inteligente” pero “carente de escrúpulos”: el alemán Bjoern Seibert aceptó continuar dirigiendo el gabinete de Ursula von der Leyen durante su segundo mandato al frente de la Comisión Europea porque, sin él, la presidenta estaría perdida. Considerado como el “presidente bis”, es su cerebro, su guía, el verdadero poder dentro de la Comisión. Es valorado por los representantes de los Estados miembros, pero detestado dentro de la institución.
Dibujar el retrato de Seibert implica trazar en filigrana el de Von der Leyen, ya que ambas personalidades están estrechamente vinculadas. “Solo hay una cosa que le interesa a Von der Leyen: su imagen. No tiene ideas propias, toma las de los demás y toda la comunicación se organiza en torno a ella”. Este juicio duro proviene de uno de sus compatriotas, miembro de la CDU, su partido político, quien la conoce bien y también conoce a fondo la institución. La veracidad de esta crítica se confirmó durante su primer mandato y ahora se transmite a los recién llegados.
El papel asignado a Seibert es “proteger” a la presidenta y asegurarse de que sus iniciativas se lleven a cabo. “Ese es su rol y lo cumple perfectamente”, aseguró Laura Ballarín, exdirectora de gabinete de Iratxe García Pérez, presidenta del grupo socialista en el Parlamento Europeo y ahora eurodiputada. “Von der Leyen no trabaja los expedientes. No le interesan. Todo lo delega a su jefe de gabinete. Bjoern ha asumido el poder. Él hace el trabajo. Es el presidente bis”, afirmó un miembro de la Comisión. La sorprendente falta de conocimiento de los expedientes por parte de la presidenta fue confirmada por varios responsables europeos. “Von der Leyen solo sigue los temas que le interesan. No habría continuado sin Seibert a su lado”, confesó otro alto cargo europeo.
Por esta razón, Seibert es “indispensable”. Von der Leyen adora las grandes reuniones internacionales, pero “sin él está perdida”. “Él es su cerebro”, y por eso debe acompañarla, actuando como su sherpa, según un miembro de la Comisión saliente.
Cuando Von der Leyen fue designada spitzenkandidat del PPE para buscar un segundo mandato, todos quedaron sorprendidos por la implicación de Seibert durante la campaña electoral. Se vio obligado a tomar una licencia de dos meses. El día después de las elecciones europeas, Seibert asumió rápidamente las riendas de la Comisión, ayudando a la presidenta a convencer a los jefes de Estado y de Gobierno para que la nominaran para un segundo mandato y a los diputados del Parlamento Europeo a votar a favor de su investidura.
“Seibert quiere controlarlo todo. No delega nada, lo que supone un problema cuando se ausenta para acompañar a la presidenta”, comentaron varios miembros de la Comisión saliente.
Bjoern Seibert tiene 42 años, es joven y afable. No encaja en el estereotipo de euroburócrata con traje oscuro: siempre lleva zapatillas deportivas coloridas y se muestra “relajado” en sus interacciones con periodistas. A diferencia de Von der Leyen, que teme a la prensa, Seibert mantiene buenas relaciones con los medios, a los que filtra información, haciéndose imprescindible. Pero cuidado con desagradarle.
Graduado en Ciencias Políticas en Alemania y formado en Estados Unidos, donde fue investigador asociado en varias universidades, Seibert es autor de publicaciones sobre la reforma de la Bundeswehr y la Operación EUFOR en Chad y República Centroafricana.
Es valorado por los diplomáticos en Bruselas y en las capitales. Todos comprenden que él es “la puerta de acceso” a la presidenta. Se reúne con algunos en privado, sabe escuchar, proporciona información y promete transmitir mensajes a Von der Leyen. "Bjoern es un tipo muy inteligente, un gran gestor, y un negociador extremadamente hábil. No se deja arrastrar por la ideología, los sesgos nacionales o las cuestiones personales", nos dijo Diego Rubio, jefe de gabinete de Pedro Sánchez, presidente del Gobierno español. "Es un verdadero europeísta y el perfecto agente pragmático. Racional y razonable. Además, conmigo siempre ha sido honesto y fiel a su palabra".
Según Rubio, Bjoern Seibert "conoce Bruselas y entiende los resortes de poder como nadie. Juega un papel esencial en el funcionamiento de las instituciones europeas. Sin él, muchas cosas no saldrían. La UE le debe más de lo que la gente sabrá nunca. Tiene fama de frío y distante. Suele serlo. Pero el Bjoern que yo conozco también es amigable, divertido y afectuoso".
Sin embargo, uno de nuestros interlocutores lo describió como “un hombre sin alma”: “Entiende el poder y lo ejecuta, nada más. Lo demás le importa poco o nada”. “Seibert es muy inteligente, muestra mucha sangre fría, pero es extremadamente transaccional. No demuestra afecto alguno”, explicó otro interlocutor. “La verdadera energía de Bjoern, su auténtico placer, es el poder en su forma más pura”, analizó un diplomático. Tiene una “gran capacidad de trabajo”, confirmó un alto cargo europeo.
El ejercicio del poder también tiene un lado oscuro. Seibert no proviene de la institución, a diferencia de su predecesor, el alemán Martin Selmayr, jefe de gabinete del expresidente de la Comisión Jean-Claude Juncker. “Esto lo hace desconfiado. Es serio y puede defender sus posiciones visceralmente. Se enfada y pasa de 0 a 100 en cuestión de segundos”, relató un exjefe de gabinete. “Está en una posición muy difícil y su trabajo está sometido a una presión enorme. Puede ser muy duro y actuar como un bulldozer contra quienes se le oponen”. Para trabajar con él, “es necesario que te escuche, que se calme, porque puede tener ataques de ira, gritar y hasta maldecir. Por eso la gente le teme”, añadió.
Bajo anonimato, se revelan opiniones más contundentes: “Es un niño malcriado, no siempre cortés”, dijo un alto cargo de la institución. “Cuando se molesta, puede tratar muy mal a su interlocutor, insultarlo e incluso comportarse al borde del acoso. Es una gran debilidad psicológica”.
Seibert es un “duro”, siempre orientado al conflicto, como lo fue Martin Selmayr. Ambos hombres han consolidado su poder en la institución. Seibert ha aplicado la misma estrategia de Selmayr: dividir para reinar, colocando a la presidenta como árbitro. “Seibert quiere personas débiles, sumisas a su control, a su alrededor”, señaló un funcionario de alto rango. Tiene un gran control sobre las nominaciones, no duda en “hacer espacio” para promover a sus leales y marginar sin escrúpulos a los funcionarios que le desagradan.
Según un diplomático de alto nivel, Von der Leyen y Seibert no cambiarán su metodología en este segundo mandato. De hecho, el dúo no conoce otra forma de operar. Seibert ha aprendido del primer mandato y busca controlar a los directores de gabinete. Incluso antes de la entrada en funciones de la nueva Comisión, ya intentó influir en las decisiones de los comisarios respecto a sus equipos, favoreciendo la designación de germanohablantes. El dúo ha impuesto el alemán como segunda lengua de trabajo, relegando al francés. Los comisarios deberán hablar alemán o inglés, o serán marginados. No habrá traductores ni asesores en las reuniones del colegio.
Intrusivo y con modales duros, Siebert no es muy apreciado en una institución que todavía guarda el trauma de Martin Selmayr. “Se le ha criticado mucho en el primer mandato por ser ajeno a la Comisión, pero me parece muy eficaz. No tiene las limitaciones de un funcionario”, subrayó Laura Ballarín. “Y cuando la presidenta se vaya, él también se irá”.
La cita
«No descartamos el uso del Orechnik (el nuevo misil hipersónico ruso) contra objetivos militares, instalaciones industriales o centros de toma de decisiones, incluso en Kiev».
Vladimir Putin.
Geopolítica
Tusk llama a los europeos a no dejarse intimidar por Putin - El primer ministro polaco, Donald Tusk, exhortó ayer a los europeos a no dejarse intimidar por la amenaza de Vladimir Putin de aniquilar Kyiv con el nuevo misil hipersónico Orechnik. Según Tusk, las palabras cada vez más duras del presidente ruso «demuestran su debilidad». El primer ministro polaco pidió actuar como Ucrania, que no se ha dejado «amedrentar por las amenazas», de lo contrario «habríamos tenido tropas rusas en las fronteras polacas, finlandesas o noruegas desde hace mucho tiempo». Durante una cumbre el miércoles, Polonia, los países bálticos y los países nórdicos prometieron intensificar su apoyo militar a Ucrania y pidieron una extensión de las sanciones contra Rusia. Ayer, Rusia lanzó un nuevo ataque masivo utilizando misiles y drones contra las infraestructuras energéticas ucranianas. El presidente Volodimir Zelensky denunció el uso de bombas de racimo, que hacen imposible la reparación rápida de las infraestructuras dañadas.
El Parlamento pide Taurus para Ucrania - El Parlamento Europeo condenó ayer el uso por parte de Rusia de soldados norcoreanos para su guerra y la utilización de nuevos misiles balísticos contra Ucrania. Estos dos desarrollos constituyen una nueva fase del conflicto y un nuevo riesgo para la seguridad de Europa, afirmaron los diputados. La resolución fue adoptada con 390 votos a favor, 135 en contra y 52 abstenciones. Los diputados piden a la UE y a sus Estados miembros que refuercen su apoyo militar a Ucrania, incluyendo el suministro de aviones, misiles de largo alcance (incluidos los misiles Taurus), sistemas modernos de defensa aérea (como los Patriot y los Samp/T), sistemas de defensa antiaérea portátiles (MANPADS), municiones y programas de formación para las fuerzas ucranianas.
El sueño georgiano rechaza las negociaciones de adhesión a la UE - El gobierno del Sueño Georgiano dio otro paso para alejarse de la Unión Europea y acercarse a Rusia ayer, al responder a una resolución del Parlamento europeo que no reconoce los resultados de las elecciones legislativas ganadas por el partido en el poder. «Hemos decidido no poner la cuestión de la apertura de las negociaciones con la UE en el orden del día antes de finales de 2028» y «rechazamos cualquier ayuda financiera de la UE hasta finales de 2028», declaró el gobierno en un comunicado. En realidad, el estatus de país candidato de Georgia ya había sido congelado por la UE debido a la deriva anti democrática del gobierno del Sueño Georgiano, incluso antes de las elecciones. Sin embargo, las declaraciones son indicativas de la dirección que desea tomar el partido fundado por el oligarca pro-ruso, Bidzina Ivanishvili. El primer ministro, Irakli Kobakhidze, declaró que la pertenencia a la UE podría perjudicar a la economía georgiana, ya que la adhesión obligaría a Tbilisi a anular acuerdos comerciales y de liberalización de visados con otros países. El Sueño Georgiano también anunció su candidato para las elecciones presidenciales: Mikheil Kavelashvili, conocido por sus posiciones anti-occidentales.
Presidencia Costa
Hacer tabla rasa del pasado - Fin de los enfrentamientos entre las instituciones, mejor preparación de las cumbres europeas, retiros informales de los dirigentes, sin medios de comunicación ni anuncios: los líderes de la UE han llamado a revisar el funcionamiento de su institución y han pedido a su nuevo presidente, el socialista portugués Antonio Costa, que mejore sus reuniones para hacerlas más decisivas. Es un lavado de cara al pasado, marcado por la díscola relación entre Ursula von der Leyen y Charles Michel, y una serie de reuniones caóticas. Charles Michel entregará hoy a Antonio Costa el símbolo de su autoridad, la campana de apertura de las reuniones. El nuevo presidente del Consejo y su equipo tomarán posesión de su cargo el 1 de diciembre, y los nuevos métodos de trabajo se pondrán a prueba muy pronto con la cumbre con los líderes de los 6 países de los Balcanes Occidentales del 18 de diciembre, seguida de la cumbre europea prevista para los días 19 y 20 de diciembre. El plan es que la cumbre europea se celebre en un solo día y, si es posible, que las cumbres de un día sean permanentes. Una apuesta arriesgada, admite un funcionario europeo.
Tiempo de reflexión e intercambio - Antonio Costa desea organizar «retiros» para los dirigentes europeos, un tiempo sin presión mediática, conclusiones ni anuncios, que les permita intercambiar ideas. El primer «retiro» está previsto para el 1 de febrero en Bélgica. Estará dedicado a cuestiones de defensa. Los líderes tendrán dos invitados: el secretario general de la OTAN, Mark Rutte, y el primer ministro británico, Keir Starmer, porque el Reino Unido es un actor clave en estas cuestiones. Pero no se trata de discutir nada más con Starmer.
Restablecer el puente entre las instituciones - Las relaciones se agriaron rápidamente y luego se volvieron atroces entre la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y el presidente del Consejo, Charles Michel, y entre Ursula von der Leyen y el Alto Representante, el español Josep Borrell . Peleas de egos, de poder y de personalidades. La Rue de la Loi, la arteria que separa el Berlaymont, sede de la Comisión, y el Europa, sede del Consejo, se había convertido en una zanja. La sede del SEAE, el Servicio de Acción Exterior, se había convertido en una tierra de exilio. Los dirigentes y sus equipos habían reducido sus consultas a un estricto mínimo, y las reuniones semanales previstas entre «Ursula y Charles» al inicio de su mandato habían llegado a un abrupto final. Una situación intolerable que desacredito a las instituciones europeas cuando se hizo pública, deploraron varios dirigentes. Los miembros del Consejo Europeo han exigido que cese. Hombre consensual y afable, Costa presume de buenas relaciones con Von der Leyen, con la nueva Alta Representante, la estonia Kaja Kallas, y con la presidenta del Parlamento Europeo, Roberta Metsola. Se le ha pedido que garantice la reanudación de la cooperación entre las instituciones. Está prevista una reunión quincenal con Ursula von der Leyen. Roberta Metsola se ha ofrecido a reunirse con Antonio Costa y Ursula von der Leyen en terreno neutral, en el Parlamento Europeo, Place du Luxembourg, el próximo lunes, para restablecer el puente.
Auspicios sombríos para el inicio de un mandato - Crisis política y amenaza de caos en Francia, hundimiento de la coalición y elecciones anticipadas en febrero en Alemania: los dos grandes países de la UE están centrados en su situación interna y la Unión está empantanada. Ya no hay fuerza de atracción. Los auspicios son malos para el inicio del mandato de las nuevas instituciones europeas. Sin liderazgo, la Unión irá a la deriva de un momento a otro, mientras Donald Trump vuelve a la Casa Blanca con la boca llena de amenazas, Vladimir Putin está dispuesto a todo para aplastar a Ucrania y China aviva las llamas de la guerra. Ni Ursula von der Leyen ni Antonio Costa se aventuran a comentar los problemas a los que se enfrentan dos Estados miembros «indispensables», pero todo el mundo cruza los dedos para que no se interpongan en el camino de las reformas y acciones previstas para impulsar la competitividad de la UE y garantizar su seguridad.
Rumanía
Recuento y amenaza de anulación para las elecciones presidenciales - La Corte Suprema rumana ordenó ayer el recuento de cerca de 10 millones de votos emitidos en la primera vuelta de las elecciones presidenciales, después de que el candidato de extrema derecha Calien Georgescu llegara a la cabeza de manera inesperada. Su éxito se atribuyó a su campaña viral en TikTok que, según varios analistas, habría sido impulsada por Rusia. Antisemita, nostálgico del fascismo rumano, pro-ruso, anti-UE y anti-OTAN, Georgescu obtuvo más del 23 % y está bien posicionado de cara a la segunda vuelta del 8 de diciembre frente a la candidata liberal, Elena Lasconi. Un candidato conservador, Cristian Terhes, que obtuvo un 1 %, impugnó el resultado ante la Corte Suprema, solicitando la anulación de las elecciones. El recuento tomará varios días. Mientras tanto, la Corte se reunirá de nuevo hoy para tomar una decisión sobre la anulación de las elecciones presidenciales. Los rumanos están llamados a votar el domingo en las elecciones legislativas.
La Comisión convoca a TikTok - Un portavoz de la Comisión confirmó ayer que han convocado para hoy una reunión con las autoridades rumanas y TikTok para discutir el papel de la plataforma en la campaña presidencial en Rumanía y, en particular, en el éxito obtenido por Georgescu. «La Comisión ha organizado una mesa redonda con las autoridades rumanas y TikTok dada la situación actual en Rumanía», dijo el portavoz, subrayando que «elecciones libres y justas son el corazón de nuestra democracia». El miércoles, un funcionario de la autoridad reguladora de telecomunicaciones de Rumanía pidió la suspensión de TikTok a la espera de una investigación sobre el papel potencial de la plataforma en las elecciones. TikTok respondió que la mayoría de los candidatos han hecho campaña en su plataforma y en otros sitios de redes sociales.
Irlanda
Los irlandeses votan, Simon Harris en peligro - El primer ministro irlandés, Simon Harris, decidió convocar elecciones anticipadas para aprovechar la ventaja de su partido, los conservadores del Fine Gael, en las encuestas y la caída de la extrema izquierda del Sinn Féin. Hoy los irlandeses van a las urnas, pero según las encuestas el panorama es muy diferente al que esperaba Harris. Su Fine Gael ha caído en las encuestas, alrededor del 20 por ciento, superado no solo por el Fianna Fáil, sino en algunos casos también por el Sinn Féin. Un episodio marcó la campaña electoral haciendo caer al primer ministro. El pasado viernes, Harris fue grabado mientras se alejaba sin responder a un asistente social que se quejaba por los servicios para discapacitados. Los liberales del Fianna Fáil están al 21 por ciento. El Sinn Féin está al 20 por ciento. Si las encuestas se confirman en las urnas, es probable que la coalición entre Fine Gael y Fianna Fáil se restablezca. Ambos partidos han excluido gobernar con el Sinn Féin. Esta noche se espera un sondeo de salida. Los resultados definitivos no se conocerán hasta el fin de semana.
Antitrust
Vestager levanta la bandera blanca sobre los Tax rulings - Es el último acto de su mandato de diez años como comisaria responsable de la Competencia. Y se refiere al primer dossier espinoso que se le presentó a raíz de los LuxLeaks, el escándalo de los Tax rulings en Luxemburgo que estalló al principio de la Comisión de Jean-Claude Juncker. Margrethe Vestager anunció ayer el archivo de la investigación sobre los descuentos fiscales concedidos por Luxemburgo a Amazon y Fiat y por los Países Bajos a Starbucks, tras la anulación por parte del Tribunal de Justicia de la UE de las decisiones de la Comisión que imponían a estos tres grupos reembolsar cientos de millones de euros. «A raíz de las sentencias emitidas por los tribunales de la UE, la Comisión concluyó que tales decisiones fiscales no confirieron ventaja a las empresas en cuestión», explicó la Comisión en una nota.
Dinero
Fugas que valen 100.000 millones de euros en la lucha contra regímenes fiscales perjudiciales - El refuerzo de las medidas de protección de la UE contra los regímenes fiscales perjudiciales y la elusión del impuesto sobre sociedades no han colmado todas las lagunas existentes, dijo ayer el Tribunal de Cuentas de la UE, subrayando que la falta de ingresos fiscales atribuible al traslado de beneficios como estrategia de planificación fiscal agresiva podría alcanzar los 100 mil millones de euros al año. Según el Tribunal de Cuentas, la defensa de la UE presenta fallas porque los Estados miembros interpretan de diferentes maneras las medidas destinadas a combatir los regímenes fiscales perjudiciales y falta un marco común de monitoreo del rendimiento. Los auditores explicaron que «una planificación fiscal agresiva puede dar lugar en la UE a una competencia desleal entre las empresas y a condiciones de desigualdad entre los Estados miembros. Dado que estos últimos podrían sufrir, en consecuencia, pérdidas fiscales significativas, son los demás contribuyentes quienes terminan compensando las entradas faltantes pagando impuestos más altos».
Lo que pasa hoy
Elecciones legislativas en Irlanda
Consejo Europeo: ceremonia de traspaso de poderes entre Charles Michel y Antonio Costa
Comisión: el comisario Schmit en Monza, Italia, participa en la Conferencia de la Automotive Regions Alliance
Eurostat: estimación preliminar de la inflación de noviembre; datos sobre compras de bienes y servicios para uso privado por internet en 2023